Em português, a gente diz “em julho”, “na segunda”, “às sete”, “no Brasil”, “na mesa”. Em inglês, cada caso pede uma preposição diferente: in, on ou at. A boa notícia é que existe uma lógica que cobre a maior parte das situações.
A pirâmide: do maior para o menor
| Preposição | Tempo | Lugar |
|---|---|---|
| in (amplo) | anos, meses, estações, partes do dia | países, cidades, espaços fechados |
| on (médio) | dias da semana, datas | superfícies, ruas, andares |
| at (específico) | horários, momentos exatos | endereços, pontos, locais de atividade |
Tempo
In: in 2026, in July, in the summer, in the morning, in the 90s, in two weeks
On: on Monday, on May 5th, on my birthday, on Christmas Day, on the weekend (EUA)
At: at 7 pm, at noon, at midnight, at the moment, at Christmas, at night
Repare: “on Christmas Day” (o dia) mas “at Christmas” (o período das festas).
Lugar
In: in Brazil, in London, in the kitchen, in the box, in a car, in the picture
On: on the table, on the wall, on the second floor, on Fifth Avenue, on the bus, on the screen
At: at home, at work, at school, at the door, at the bus stop, at 10 Downing Street
“At” também serve para lugares onde acontece uma atividade: “at the cinema”, “at a party”, “at the doctor’s”.
As exceções que mais aparecem
| Expressão | Por quê |
|---|---|
| in the morning / at night | expressão fixa |
| on the bus / in the car | dá para andar dentro do ônibus |
| at the weekend (Reino Unido) / on the weekend (EUA) | variação regional |
| in time / on time | ”on time” é pontual; “in time” é a tempo de algo |
| on TV / on the radio / on the internet | meio de comunicação |
| in the street (Reino Unido) / on the street (EUA) | variação regional |
Como fixar
Decorar a pirâmide resolve 80% dos casos. O resto vem de ouvir as expressões repetidas vezes. Quando assistir séries, repare nas preposições depois de verbos de lugar e tempo e guarde a frase inteira, como “I’ll meet you at the station” ou “See you on Monday”. Frases inteiras saem prontas na hora de falar.
Se você quer evitar outros erros clássicos, leia também os erros mais comuns de brasileiros em inglês.
Perguntas frequentes
Por que se diz "at night" mas "in the morning"?
É uma expressão fixa. Manhã, tarde e noite usam "in" (in the morning, in the afternoon, in the evening), mas "night" usa "at" quando é genérico: "at night". "In the night" existe para uma noite específica.
É "on the weekend" ou "at the weekend"?
Os dois estão certos. "On the weekend" é o padrão americano e "at the weekend" é o britânico.
Qual preposição usar com meios de transporte?
"In" para veículos em que você não fica em pé (in a car, in a taxi) e "on" para os que você pode andar dentro (on a bus, on a train, on a plane). "By" quando fala do meio em geral: "by car", "by bus".